home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 021990 / 0219460.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  5.0 KB  |  109 lines
  1.                                                                                 SHOW BUSINESS, Page 95Everybody's All American
  2.  
  3.  
  4. John Goodman is Hollywood's hottest character actor
  5.  
  6.  
  7.     Sprawled across a rose-patterned armchair in his new
  8. Hollywood Hills home, John Goodman looks like a baby elephant
  9. lolling in a flower bed. The oversize (6 ft. 3 in., 260 lbs.),
  10. overworked actor is taking a rare five-day respite from his
  11. nonstop schedule. Says Goodman, with a sigh of exhaustion: "I'm
  12. drained."
  13.  
  14.     It isn't hard to see why. Since September alone, Goodman has
  15. helped Al Pacino catch a serial murderer in Sea of Love,
  16. watched Richard Dreyfuss crash to earth in Always, and dried
  17. Bette Midler's tears in the just released weeper Stella. He is
  18. currently shooting a sci-fi film for Steven Spielberg,
  19. Arachnophobia, in which he plays an exterminator battling
  20. killer spiders. All that in addition to his regular weekday
  21. job: playing Roseanne Barr's TV husband in the top-rated ABC
  22. sitcom Roseanne. "More has happened to me in the last year,"
  23. says Goodman, "than anybody except maybe Nicolae Ceausescu."
  24.  
  25.     With his beer-barrel physique and pliant pudding face,
  26. Goodman, 37, has become Hollywood's hottest character actor.
  27. He has the nimble, dancer-like grace of such portly clowns as
  28. Oliver Hardy and Jackie Gleason, anchored by a
  29. straight-from-the-heartland believability. After a sweetly
  30. engaging turn as a lovelorn Texan in David Byrne's True
  31. Stories, he literally burst onto the scene in the 1987 comedy
  32. Raising Arizona, playing an escaping convict who, drenched in
  33. mud, erupts from the ground with a roar. He shone again, and
  34. added new shadings, as an over-the-hill athlete reliving past
  35. glories in Everybody's All American.
  36.  
  37.     Even as his lovable-sidekick roles have begun to grow
  38. familiar, Goodman shows a knack for making the best of tired
  39. circumstances: as an alcoholic ex-bartender in Stella, he is
  40. just about the only credible touch in a film reeking of
  41. Hollywood sham. In Roseanne Goodman has created a full-blooded
  42. portrait of a working-class lug, equally credible whether
  43. giving heartfelt advice to a teenage daughter or doing
  44. boisterous pirouettes in a bowling alley. He seems to mesh
  45. perfectly with Barr; Goodman can be deferential even while he
  46. is stealing the show.
  47.  
  48.     Goodman's co-workers speak enthusiastically of his talent
  49. and dedication, as well as his offscreen antics. "John is a lot
  50. of fun," says Barr. "He puts us on the floor." Director John
  51. Pasquin praises Goodman's "fertile imagination" as an actor.
  52. In one upcoming episode, his character is caught eating ice
  53. cream when he is supposed to be on a diet. Goodman improvised
  54. the notion of quickly swallowing the ice cream and then
  55. fighting off a piercing headache from the cold. Marvels Pasquin:
  56.  
  57. would ordinarily think of, and hysterically funny."
  58.  
  59.     One of three children of a working-class St. Louis family,
  60. Goodman was raised by his mother from the age of two, when his
  61. father died of a heart attack. After graduating from Southwest
  62. Missouri State University (Kathleen Turner was a classmate),
  63. Goodman hopped a train for New York City, helped by $1,000
  64. saved for him by his brother. A decade of stage work culminated
  65. in 1985 with a major Broadway role: as Huck Finn's "Pap" in the
  66. hit musical Big River. In 1987, while appearing in a Los
  67. Angeles production of Antony and Cleopatra, Goodman was asked
  68. to audition for a new sitcom opposite Roseanne Barr. The
  69. reading was an instant success. "I knew I had the part when I
  70. walked out," he recalls. The producers were so sold on Goodman
  71. that they delayed the show until he could finish shooting
  72. Everybody's All American.
  73.  
  74.     Goodman retains strong roots in the Midwest, returning
  75. frequently to St. Louis for visits. Once known for his
  76. hard-partying bachelor life-style, he got married last October
  77. to Annabeth Hartzog, 21, a college student he met in New
  78. Orleans in 1987. Teases Goodman: "She was just a country girl
  79. looking for a gravy train."
  80.  
  81.     He seems little affected by the much publicized turmoil that
  82. has plagued the Roseanne set. While Barr has staged tantrums,
  83. battled with producers and talked about quitting, Goodman has
  84. been a stabilizing force through his sheer professionalism. "I
  85. just don't involve myself," he says. "Roseanne is committed to
  86. doing a quality show on her own terms, and she's got her terms.
  87. I'm an actor and a reactor. I do what they set down in front
  88. of me."
  89.  
  90.     And they do keep setting things in front of him. Goodman
  91. will shoot two more films this spring and summer, both with
  92. lead roles: a Las Vegas lounge singer who inherits the English
  93. throne in King Ralph, and a salesman in 1940s Hollywood in
  94. Barton Fink. Meanwhile, he and Annabeth are preparing for a
  95. baby (due in September) and looking forward to a relatively
  96. settled life. "Unless," notes Goodman, "I fall hopelessly out
  97. of fashion and we have to work in a carnival." Fat chance.
  98.  
  99.  
  100. By Richard Zoglin. Reported by Jeanne McDowell/Los Angeles.
  101.  
  102.  
  103.  
  104.  
  105.  
  106.  
  107.  
  108.  
  109.